Сейчас способность ОК-линз тормозить прогрессирование миопии широко известна, однако сначала ортокератология рассматривалась в качестве средства коррекции аметропий.
Только спустя несколько лет применения ортокератологических линз у близоруких пациентов врачи стали замечать снижение темпов прогрессирования миопии. Наиболее показательным это было у анизометропов, которые надевали линзу только на один глаз. Глаз с эмметропией становился миопичным, а там, где использовалась линза, миопия прогрессировала медленнее либо была стабильной. Это послужило началом для научного поиска и объяснения данного феномена.
Ведущей гипотезой торможения или стабилизации прогрессии миопии является теория миопического дефокуса. Изучение механизма роста глаза у приматов в работах Эрл Смита привело к пониманию: за рост глаза отвечает периферия сетчатки. У пациентов с миопией выявлен гиперметропический дефокус на средней периферии сетчатки глаза, который сохраняется при недокоррекции и усиливается при оптической коррекции монофокальными очками, МКЛ или ЖГКЛ. ОК-линзы изменяют кривизну передней поверхности роговицы, и лучи света, проходящие через среднюю периферию роговицы, создают на средней периферии сетчатки миопический дефокус. Формирование миопического дефокуса на сетчатке приводит к активации механизмов сдерживания роста глаза.
Результаты исследований и мета-анализа убедительно доказывают, что ортокератология тормозит истинное прогрессирование миопии, то есть существенно замедляет увеличение аксиальной длины глаза. По данным Московского НМИЦ глазных болезней им. Гельмгольца использование ОКЛ приводит к торможению прогрессирования миопии в 80,4% случаев.
Влияние ОК-терапии на изменение аксиальной длины глаза и рефракции у пациентов с прогрессирующей миопией.
Интерес современных исследователей привлекает изменение волнового фронта у пациентов, использующих ОК-линзы. На фоне снижения суммарного уровня аберраций за счет исправления миопического дефокуса в центре значительно повышаются аберрации высших порядков — сферические, астигматические и типа комма. Исследования, изучающие вклад изменённого волнового фронта в торможение прогрессирования близорукости, еще продолжаются.